Самый известный из ежей — европейский ёж (Erinaceus europaeus), т. е. обыкновенный ёж (также встречается в Азии). Этот ёжик на самом деле обыкновенный еж, а точнее обыкновенный ёж. Этого ежа можно встретить в лесах, рощах, парках и даже рядом с человеком, в садах.
Местами обитания обыкновенного ежа в основном являются леса, лиственные или смешанные. В настоящих таежных лесах ежи практически отсутствуют. Ежи предпочитают влажные участки леса с густым подлеском, но не глухим, а с вкраплениями полян, старых бревен и полян с низменностью и оврагами. В общем, как это иногда бывает, лесной зверь оказывается горским. Человеческих поселений еж не избегает, наоборот, довольно обычен в садах и приусадебных участках, где его привлекает обилие беспозвоночных.
Живя в зарослях, еж чаще всего укрывается в естественных дуплах под валежником и корнями старых деревьев или в опавших листьях под пологом наклоненных кустарников. Прежде чем высидеть своих детенышей, ёжик строит настоящее гнездо из подручных материалов, таких как сухие листья, трава и тонкие веточки, и кладёт их под тот же сухостой, в старую кучу дров и даже под крыльцо деревенский дом. На время зимовки, и то не всегда, ежик роет не яму, а ямку глубиной около полуметра, без маркера.
Ежик бегает скрытно, шуршит листьями, громко сопит и щелкает, когда ест. Когда чувствует угрозу, сворачивается в клубок (для этого у него на спине много специальных мышц), прячет незащищенный рот и живот, высовывает иголки. Эти иглы помогают, конечно. Еж, однако, переоценивает их: у некоторых хищных птиц довольно длинные когти, к тому же их руки покрыты толстой кожей и еж их не боится. У лисиц таких рептилий нет, но, по-видимому, они могут полакомиться мясом ежа, если поблизости есть водоем или хотя бы лужа: осторожно, чтобы не расклеить лапы, лиса катит в воду колючий шарик. Он швыряет ее в воду, и ежику приходится ходить по кругу.
Известно, что слух ежа мягче, чем у кошек, лисиц, волков и собак. Еж известен своим отличным обонянием: он может учуять жертву в земле на глубине нескольких метров. Однако зрение у ежа очень плохое. Впрочем, для ночного животного, возможно, зрение не так важно. Ведь ёжик обычно активен ночью.
Ежа очень сложно поцарапать, поэтому жалящее существо буквально напичкано различными эктопаразитами – клещами и блохами. Эти шипы чувствуют себя под защитой хвои в не меньшей безопасности, чем сам ёжик. А как себя чувствует ёжик, как себя чувствует, что не может почесать где-нибудь на затылке?
Летом ёж спит там, где это необходимо, строя гнездо только перед запланированным рождением потомства.
Как правило, у ежей бывает 5-6 детенышей, но иногда их может быть меньше — 3 и больше — до 10. Новорожденные ежики слепые, глухие и голые. А на их бледно-розовой коже отчетливо видны многочисленные комочки. Буквально через несколько часов эти клубни лопнут, а на их месте появятся мягкие белые иглы.
Однако иногда ёжики рождаются уже с мягкой иголкой. Иголки будут отрастать по миллиметру в день, станут темнее и тверже, а через две недели эти молочные иголки разовьются в настоящие крепкие, хотя и полые (зачем таскать лишний вес) иглы.
Примерно через 16 дней ежи открывают глаза, а еще через две недели мать выводит их на прогулку. Через полтора месяца она выведет своих детенышей на прогулку, а к осени семья разлучится. Зимой ежи впадают в спячку в одиночестве. Во время спячки у них температура тела падает с 34 до 2-3 градусов, частота дыхания с 40-50 до 6-8. В это время, конечно, ежи ничего не едят, они живут за счет накопленного с осени подкожного жира. Ранней весной обессиленные ежи (на них висят иглы) начинают бегать по лесу в поисках пищи. Сейчас не лучшее время для еды, они хватают все, до чего могут дотянуться. В целом ежи непривередливы: ягоды и семена растений, улиток и пауков, червяков и мышей, но в основном насекомых (около 200 видов) — всех их поедают ежи. И он много ест. Обычно он съедает за ночь столько еды, сколько весит. Но весной, когда они голодны, они едят намного больше. Они не могут насытиться ночью, поэтому бегают днем. Но постепенно все приходит в норму, и налаживается спокойная, размеренная жизнь.
Существует легенда, что ежи доят коз и коров. Есть даже люди (а раньше их было гораздо больше), которые утверждают, что видели это своими глазами. Единственная правда в этой легенде заключается в том, что ежи любят молоко. Но хотя эта легенда сегодня непопулярна, очень распространены другие. Например, считается, что ежик является отличной мышеловкой и с успехом может заменить дома кошку. Трудно сказать, когда появилось это мнение и чем оно было вызвано. Но теперь мы точно знаем: ежи не охотятся на мышей специально. Да и как ежу охотиться на этих чутких и проворных животных, если он не так быстро бегает или, по крайней мере, не может догнать мышей, спрятаться или спрятаться — это тоже не ежовая привычка. Эти теоретические соображения были проверены на практике: проведено множество экспериментов в лабораториях, проведены наблюдения в природе. Все подтвердили, что ёжик не песчанка! И если ёжик поймает мышей, они просто наткнутся на них. Но, может быть, ёжик — змееяд? Это тоже распространенное мнение. Но тут можно сказать однозначно: ежи не ищут змей специально, и змеи не занимают сколько-нибудь существенного места в их рационе. Однако трудно сказать, каковы взаимоотношения ежей и змей в разных местах и какую роль играют ежи в регулировании численности змей. Но, видимо, эта роль иногда весьма важна. Об этом свидетельствует появление большого количества змей в некоторых районах Италии, где были истреблены ежи. Одной из интересных особенностей биологии ежа является его низкая чувствительность к ядам. Во всяком случае, ядовитые насекомые, такие как шпанские мушки, пузыри и сойки, которых другие животные и птицы не едят из-за того, что в них содержится достаточно опасного яда, поедают их в больших количествах, не причиняя себе вреда. Мало того — оказалось, что ежи не реагируют на такие яды, как мышьяк или синильная кислота. Поэтому яд гадюки не слишком опасен для ежа. Научно установлено, что доза яда, способная убить 40 кроликов, не действует на ежей. Однако укус ядовитой змеи может убить ежа, но, как правило, укус ядовитой змеи вызывает у ежа лишь небольшую припухлость и легкое недомогание. Даже это случается не часто — еж избегает ядовитых зубов змеи, открывая ей свой колючий бок.
Ежи — одиночки и не очень дружелюбны по отношению к своим коллегам; при встрече они делают вид, что не замечают друг друга, или втыкают иголки и огрызаются друг на друга. Только в своих зимних гнездах еж с несколькими молодыми ежами иногда собирается в семейные группы.
Ежи, в отличие от многих других животных, довольно легко приспосабливаются к меняющемуся ландшафту. Они не возражают против присутствия человека, лишь бы лес был подходящим и еды было достаточно. Казалось бы, вмешательство человека в природу не должно влиять на популяцию ежей. Как оказалось, у этой приспособляемости есть и обратная сторона. Ежи не боятся машин, которые мчатся по дорогам через лес. И они часто теряются под колесами. Если учесть, что таких дорог становится все больше, а машин на них все больше и больше, то количество гибнущих под колесами ежей исчисляется миллионами в год. По приблизительным подсчетам, только в Германии ежегодно убивают до 300 000 ежей. Конечно, водители не давят гонщиков специально, это просто происходит.
Люди, как правило, хорошо относятся к ежам, часто стараются их приручить и поселить в своих жилищах. Они не осознают, что, принеся ежа из леса или парка в квартиру, они его убивают. Ёжик плохо себя чувствует дома. Даже если им дают молоко, еду и уход. Паркет или линолеум никогда не заменят траву и грунт, каменные или бетонные стены не заменят деревья и кустарники. Плохо себя чувствуют и люди, у которых в квартире живет ежик: ночной зверек не дает им уснуть, топает и бегает по комнате до утра.
Посадить ежика в коробку или футляр — последнее дело на земле!Наконец, содержать ежей в квартирах просто опасно.Недавно было обнаружено, что среди клещей, живущих на ежах, есть такие, которые распространяют серьезные заболевания.
Научная классификация
Наземные животные
Тип: хорды
Подтип: Позвоночные
Класс: Млекопитающие
Инфракласс: Плацентарные
Класс: Насекомоядные
Семья: Йеже
Тип: Ежик
Виды: Обыкновенный ёж
